Η καινοτομία βρίσκεται στο επίκεντρο της στρατηγικής της ΕΕ για τη δημιουργία ανάπτυξης και απασχόλησης. Τα κράτη μέλη ενθαρρύνονται να επενδύουν το 3% του ΑΕΠ τους στην Ε&Α μέχρι το 2020 (1% δημόσια χρηματοδότηση, 2% επενδύσεις ιδιωτικού τομέα). Με αυτόν τον τρόπο, εκτιμάται ότι θα δημιουργηθούν 3,7 εκατομμύρια θέσεις εργασίας και θα αυξηθεί το ετήσιο ΑΕΠ της ΕΕ κατά 800 περίπου δισ. Ευρώ. Τον Ιανουάριο του 2014, η ΕΕ εγκαινίασε το νέο 7ετές ερευνητικό πρόγραμμα «Ορίζοντας 2020».  Ειδικότερα, σύμφωνα με την Ευρωπαϊκή Επιτροπή και την έκδοση στην οποία περιγράφεται η χάραξη νέων οριζόντων βελτιώνοντας την ποιότητα ζωής οι κατευθύνσεις είναι:

Σχεδόν 80 δισ. ευρώ προερχόμενα από πόρους της ΕΕ θα διατίθενται μέχρι το 2020 – πέρα από τις ιδιωτικές και εθνικές δημόσιες επενδύσεις που θα προσελκύσουν τα χρήματα αυτά. Το πρόγραμμα συνδυάζει όλα τα είδη των διαθέσιμων χρηματοδοτήσεων υπέρ της έρευνας και της καινοτομίας.

Στόχοι του προγράμματος είναι οι εξής:

• να ενισχυθεί η θέση της ΕΕ στον τομέα της επιστημονικής έρευνας (πόροι ύψους 24,4 δισ. ευρώ – εκ των οποίων 13 δισ. ευρώ για το Ευρωπαϊκό Συμβούλιο Έρευνα
• να ενισχυθεί η βιομηχανική καινοτομία (17 δισ. ευρώ) – το ποσό αυτό περιλαμβάνει επενδύσεις σε βασικές τεχνολογίες, μεγαλύτερη πρόσβαση σε κεφάλαια και στήριξη των μικρών επιχειρήσεων
• να αντιμετωπιστούν σημαντικά κοινωνικά ζητήματα, όπως η κλιματική αλλαγή, οι βιώσιμες μεταφορές, οι ανανεώσιμες πηγές ενέργειας, η ασφάλεια των τροφίμων και η επισιτιστική ασφάλεια, η γήρανση του πληθυσμού (24,4 δισ. ευρώ).

Το πρόγραμμα «Ορίζοντας 2020» θα επιδιώξει:

• οι τεχνολογικές ανακαλύψεις να μετατρέπονται σε  βιώσιμα προϊόντα  με πραγματικές εμπορικές δυνατότητες – μέσω της δημιουργίας εταιρικών σχέσεων με τη βιομηχανία και τις δημόσιες αρχές
• να ενισχύσει τη διεθνή συνεργασία για την έρευνα και την καινοτομία καλώντας σε συμμετοχή τρίτες χώρες και φορείς
• να αναπτύξει περαιτέρω τον Ευρωπαϊκό Χώρο Έρευνας